Прародитель инструмента - клавесин. Почти четыреста лет понадобилось музыкального дела мастерам для того, чтобы улучшить клавесин. В конце 17 века Бартоломео Кристофори под патронажем семьи Медичи начал разработку улучшенной версии клавесина.
В 1700 году первое фортепиано, названное gravicembalodipiano e forte (итал. клавесин, играющий мягко и громко), появилось в реестре собственности семьи Медичи. Первый инструмент уже имел все черты современного фортепиано, но было ограничено всего 4 октавами.
Диапазон фортепиано постоянно увеличивался:
Изначально у фортепиано были педали, похожие на современные, но очень часто в конструкцию вносились изменения – рычаги, управляемые руками и коленями, также и спользовались достаточно часто.
Создание фортепиано сделало Бартоломео Кристофори известным мастером своего времени. Впервые о его работе узнали из статьи в 1711 году в венецианском журнале. В течение следующих двадцати лет статья несколько раз перепечатывалась, переиздавалась и переводилась на другие языки. Особенно важен перевод на немецкий.
Готфрид Силберманн начал производство фортепиано в 1730 году в Германии, а затем мода распространилась и в Пруссии. Немецкие фортепиано традиционно считаются одними из самых лучших в мире.
С конца девятнадцатого века фортепиано и пианино начали стремительно вытеснять другие клавишные инструменты. Через столетие количество брендов доросло до 5 000, с начала 20 века в США было изготовлено около 10 миллионов фортепиано.
Факт 1. В современном фортепиано может быть до 12 000 деталей. При этом более 80% из них подвижны. Именно постоянное движение частей является причиной для регулярной методичной настройки инструмента.
Факт 2.Первое фортепиано Силбермана, выпущенное в 1730 году, не понравилось Баху. Он посчитал, что верхние ноты звучали слишком мягко. Он проникся любовью к версии 1747 года и даже помогал Силберману продавать первые модели.
Факт 3. Венские фортепиано имели обратную современной окраску белые клавиши были черными и наоборот, они были сделаны почти целиком из дерева, имели по две струны на ноту, а молоточки были обернуты в кожу, что делало звук мягким и слегка приглушенным.
Факт 4. Широко известный факт, достойный повторения: в фортепиано 230 струн, суммарное натяжение до 18 тонн.
Факт 5. Авраам Линкольн играл на Chickering Grand #5070. Билл Клинтон играл на Baldwin Grand, который стоял в доме губернатора.
Факт 7. За годы эволюции мастера испробовали огромное количество материалов для струн пианино и фортепиано: серебро, сталь, шелк, золото и даже стекло.
Факт 8. Иоганн Христиан Шлейп изготовил несколько десятков вертикальных пианино, известных как «Пианино Жираф».
Факт 9. Фортепиано Steinway викторианской эпохи “ушло” с аукциона за 1,2 миллиона долларов США. Самое дорогое фортепиано было продано Джорджу Майклу за 2,2 миллиона долларов. Оно принадлежало Джону Леннону.